1. Po prvé, externé napájanie týchto dvoch je odlišné. Jednosmerné motory používajú ako zdroj energie jednosmerný prúd; zatiaľ čo striedavé motory používajú ako zdroj energie striedavý prúd.
2. Štrukturálne povedané, prvý má relatívne jednoduchý princíp, ale štruktúra je chaotická a nepohodlná na údržbu; zatiaľ čo druhý má chaotický princíp, ale relatívne jednoduchú štruktúru a je jednoduchší na údržbu ako jednosmerný motor.
3. V jednosmernom motore sa magnetické pole nepohybuje a vodič sa pohybuje v magnetickom poli; v motore na striedavý prúd sa magnetické pole otáča a vodič sa nehýbe.
4. Pokiaľ ide o reguláciu otáčok, jednosmerné motory môžu dosiahnuť plynulú a ekonomickú reguláciu otáčok bez spolupráce s inými zariadeniami. Reguláciu otáčok je možné dosiahnuť jednoduchou zmenou vstupného alebo budiaceho napätia a prúdu; zatiaľ čo striedavé motory nedokážu regulovať rýchlosť samy o sebe a na dosiahnutie zmien rýchlosti sa musia spoliehať na zariadenie na konverziu frekvencie.
5. Štruktúra motora je iná. Jednosmerný motor prechádza jednosmerným prúdom a nevytvára priamo rotujúce magnetické pole. Spolieha sa na komutátor, ktorý sa otáča s rotorom, aby kedykoľvek zmenil smer prúdu vstupujúceho do rotora, takže polarita magnetického poľa medzi rotorom a statorom je vždy opačná. Týmto spôsobom sa môže rotor otáčať; a keďže striedavý motor používa striedavý prúd, pokiaľ je statorová cievka usporiadaná vo fázach, prirodzene sa vytvorí rotujúce magnetické pole.